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Aider votre bébé à faire ses nuits : conseils pour les parents

L'un des aspects les plus difficiles de la parentalité est de gérer le programme de sommeil de votre bébé, surtout pendant ces nuits agitées. Bien qu'il soit tout à fait normal que les bébés se réveillent la nuit, il existe des stratégies qui peuvent vous aider, vous et votre bébé, à passer une bonne nuit de sommeil. Voici quelques conseils pour encourager votre bébé à faire ses nuits. Aider votre bébé à faire ses nuits est un objectif commun à de nombreux parents. Bien que cela puisse prendre du temps et de la patience, vous pouvez mettre en œuvre des stratégies pour encourager un sommeil plus long et ininterrompu.

Que votre bébé fasse ses nuits est un défi général pour les parents. Les nouveau-nés doivent se réveiller toutes les quelques heures pour manger, car leurs petits estomacs ne sont pas assez grands pour les garder rassasiés toute la nuit. Cependant, à mesure que votre bébé grandit, il a moins besoin de ces tétées nocturnes. C'est généralement à ce moment que les parents s'attendent à ce que leurs bébés commencent à faire leurs nuits, mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu, ce qui épuise les parents et les pousse à chercher des solutions.

Comment apprendre à votre bébé à faire ses nuits

Voici quelques conseils pour encourager votre bébé à faire ses nuits.

1. Établissez une routine du coucher.

Il n'est jamais trop tôt pour commencer une routine du coucher. Votre routine du coucher doit être simple et durable, afin que vous puissiez la faire facilement chaque soir. Même le plus petit changement dans la routine de votre bébé peut le perturber et le faire se réveiller plus fréquemment la nuit. Incluez des activités apaisantes et relaxantes auxquelles votre bébé semble réagir, comme l'emmaillotage et le chuchotement. La routine du coucher peut être le moment où vous créez des associations positives avec le sommeil pour votre bébé.

2. Apprenez à votre bébé à s'apaiser seul, ce qui signifie essayer de moins le réconforter.

Lorsque votre bébé se réveille au milieu de la nuit et vous appelle, vous pouvez toujours aller le voir. Cependant, essayez de limiter le temps que vous passez avec lui. Indiquez clairement qu'il est encore temps de dormir, pas de jouer ou de manger. Posez votre main sur sa poitrine pendant quelques instants pour le calmer, puis quittez la pièce (en vous assurant de placer votre bébé sur le dos pour éviter le syndrome de mort subite du nourrisson). Cela donne à votre bébé l'impression que vous êtes toujours là. Cela peut aider à soulager l'anxiété de séparation, à rompre l'association de sommeil liée au fait d'être tenu pour se rendormir et à aider votre bébé à apprendre à s'apaiser seul.

3. Commencez à sevrer les tétées nocturnes.

Une fois que votre médecin vous a donné son accord pour arrêter les tétées nocturnes, vous devriez commencer à les réduire lentement. Dans de nombreux cas, l'alimentation devient une association de sommeil parce que vous nourrissez votre bébé chaque fois qu'il se réveille. Ce n'est plus nécessaire, mais cela ne signifie pas que votre bébé n'en voudra plus. Sevrez-le lentement des tétées nocturnes (essayez peut-être une tétée de rêve ?), en le nourrissant moins et moins fréquemment pendant quelques jours ou une semaine pour l'habituer à ne pas manger chaque fois qu'il se réveille.

4. Suivez un programme.

Assurez-vous que votre bébé dort suffisamment pendant la journée pour qu'il dorme suffisamment la nuit. En tant que nouveau-nés, les bébés ne peuvent pas faire la distinction entre le jour et la nuit, ils dorment juste 24 heures sur 24. À mesure qu'ils grandissent, ils commencent à dormir plus longtemps, les plus longues périodes étant la nuit. Si les bébés dorment trop pendant la journée, ils ne dormiront pas aussi longtemps la nuit. Consultez nos exemples de programmes de sommeil pour nouveau-nés pour quelques directives suggérées.

5. Maintenez une ambiance apaisante. 

  L'ambiance peut faire toute la différence ! Maintenez la pièce à une température confortable, assurez-vous qu'elle reste sombre et essayez même d'ajouter du bruit blanc ! Le moindre son peut déranger votre bébé la nuit, le bruit blanc lui procurera un son constant et apaisant pour qu'il s'endorme, et il couvrira tous les autres bruits qui se produisent dans la maison. 

6. Respectez une heure de coucher appropriée.

Coucher votre bébé plus tard dans l'espoir qu'il dorme plus longtemps le matin ne fonctionnera probablement pas. Si vous suivez un programme, il est important de maintenir une heure de coucher régulière pour votre tout-petit afin de le maintenir sur la bonne voie et de l'aider à dormir à des heures plus appropriées. N'oubliez pas que les nouveau-nés n'ont pas d'heure de coucher fixe, car ils dorment quand ils en ont besoin. Mais vers 3 mois, vous pouvez commencer à établir une heure de coucher saine pour accompagner votre programme de sommeil.

7. Soyez patient.

Si votre bébé faisait ses nuits tout seul auparavant et qu'il s'est soudainement arrêté, cela pourrait être dû à une régression du sommeil ou à une poussée de croissance. Les poussées de croissance ne durent généralement que quelques jours, puis votre bébé devrait retrouver des habitudes normales et être capable de dormir pendant des heures. Les régressions du sommeil chez le bébé, y compris la fameuse régression du sommeil de 4 mois, durent généralement 1 à 4 semaines. Soyez patient pendant ces périodes et concentrez-vous sur le fait que cela ne durera pas.

Apprentissage du sommeil de bébé : une méthode de 7 jours pour les parents

Est-il possible d'apprendre à votre bébé à faire ses nuits en 7 jours ? Certains experts disent oui. Les objectifs d'apprentissage du sommeil seront différents pour chacun, mais des stratégies telles que l'instauration d'une routine de sommeil positive pour bébé et l'encouragement de l'auto-apaisement pourraient vous être bénéfiques à tous les deux. Et au minimum, vous pourriez apprendre quelques astuces pour faire dormir votre bébé sans le tenir. Voici une routine étape par étape de sept jours pour l'apprentissage du sommeil de votre bébé.

Jour 1 : Commencez une routine régulière

De nombreux bébés ont leurs jours et leurs nuits mélangés, faisant de longues siestes l'après-midi et se réveillant pour jouer à l'heure du coucher. Mais notre technique d'apprentissage du sommeil corrigera cela. "Les dernières recherches montrent que les nourrissons peuvent apprendre la différence entre le jour et la nuit dès le début", déclare John Herman, PhD, directeur clinique du Sleep Disorders Center du Children's Medical Center de Dallas. Il vous suffit de fournir les signaux qui permettent cela. Voici quelques étapes que vous pouvez suivre :

• Réveillez votre bébé tôt le premier jour.
• Essayez de vous lever à la même heure chaque jour.
• Positionnez le lit de votre bébé près de la fenêtre pour laisser la lumière naturelle entrer. (Assurez-vous simplement qu'il n'y a pas de stores ou de rideaux qui pourraient présenter un risque pour la sécurité.)

« La lumière naturelle aide les bébés à organiser leurs rythmes circadiens », explique le Dr Herman.⁵ Les laisser faire la sieste à la lumière naturelle peut également favoriser ce processus. « S'ils se réveillent d'une sieste à la lumière du jour, ils comprennent qu'il est temps de se lever. S'ils se réveillent la nuit dans l'obscurité, ils apprendront à se rendormir », explique-t-il.

Le soir, commencez quelques rituels calmes. « Décidez d'une routine de coucher spécifique », déclare Claire Lerner, MSW, spécialiste du développement de l'enfant à Zero To Three : The National Center for Infants, Toddlers, and Families, à Washington, D.C. Habillez votre enfant en pyjama et mettez-le dans son lit pour la nuit, lumières éteintes. Juste avant de le border, lisez une histoire intéressante ou chantez une chanson, ce qui aide le système moteur et sensoriel de votre bébé à ralentir.

Jour 2 : La pratique rend parfait

Le deuxième jour, concentrez-vous sur la construction de la routine cohérente que vous avez commencée. Si votre enfant a encore besoin de tétées nocturnes, c'est le bon moment pour accentuer la différence entre le jour et la nuit, explique Robert Ballard, MD, directeur du Sleep Health Center au National Jewish Medical Center de Denver. « Gardez les tétées nocturnes très relaxantes, avec des lumières tamisées. Faites tout ce que vous pouvez pour éviter de stimuler votre bébé », dit-il. « Et pendant la journée, faites des tétées un moment de grande activité, où vous chatouillez ses pieds ou chantez des chansons, afin qu'il commence à percevoir la différence. »

Portez également une attention particulière à ce qui apaise votre bébé le soir. « Un bain peut être apaisant pour un enfant et revigorant pour un autre », explique Lerner.

Vous pourriez également essayer d'ajouter du bruit blanc, explique Carl Johnson, Ph.D., psychologue et chercheur en sommeil pédiatrique à la Central Michigan University, à Mount Pleasant. "Le bourdonnement d'un ventilateur ou d'un climatiseur ou d'une radio réglée sur du statique fonctionne bien pour de nombreux nourrissons. L'avantage du bruit blanc est que vous pouvez le faire disparaître progressivement, une fois que votre bébé commence à dormir de manière plus prévisible."

Jour 3 : Préparez-vous à quelques larmes

Tenez bon : Le troisième jour consiste à coucher votre enfant dans son lit pendant qu'il est encore éveillé. « C'est la chose la plus importante que vous puissiez faire », déclare le Dr Schaefer. « S'il s'endort à votre sein pendant la tétée du soir, par exemple, réveillez-le suffisamment pour qu'il ait les yeux ouverts lorsque vous le placez dans le lit. » Ou mieux encore, décalez la tétée du soir de votre bébé au début de sa routine du coucher. Bien sûr, quelques larmes – ou beaucoup – peuvent s'ensuivre. Mais soyez assuré, ce sera plus difficile pour vous que pour votre bébé.

Les parents trouvent naturellement angoissant d'entendre leur tout-petit pleurer, mais rappelez-vous simplement que le résultat final — le sommeil de bébé ! — profitera à toute la famille. « Débarrassez-vous de l'inquiétude que d'ignorer votre bébé pendant qu'il pleure lui fera du tort psychologique », souligne le Dr Schaefer. Si vous avez satisfait tous ses autres besoins, cette situation ne diminuera certainement pas son sentiment de sécurité.

Si des larmes nocturnes surviennent, vérifiez périodiquement votre bébé et rassurez-le de votre présence ; visez toutes les trois à cinq minutes la première nuit. Mais gardez vos visites brèves : n'allumez pas la lumière, ne le sortez pas du lit, et ne lui offrez pas de tétine ou de biberon. « S'il s'endort avec l'un de ces béquilles, il le réclamera à nouveau s'il se réveille ou au coucher demain soir », explique Lerner.

Jour 4 : Tenez bon

Le troisième jour a été long. Attendez-vous à une amélioration le quatrième jour. Votre bébé se souviendra un peu plus tôt que les pleurs ne donnent pas de résultats. Lorsqu'il proteste, vous pouvez allonger votre temps de réponse à toutes les dix minutes ou continuer à vérifier toutes les quelques minutes. Et quoi qu'il arrive, ne cédez pas. "Si vous êtes incohérent, le bébé apprend à s'obstiner – il ne fera qu'augmenter la mise et pleurera deux fois plus longtemps demain soir", explique Deborah Givan, MD, directrice du Children's Sleep Disorders Center du Riley Hospital for Children, à Indianapolis.

Jour 5 : Le bébé s'habitue

La plupart des nouveau-nés s'adaptent en trois à cinq jours, ce pourrait donc être votre nuit de chance. Si votre enfant tient encore le coup, vous pouvez prolonger votre temps de réponse à 15 minutes, ou vous en tenir à ce que vous faisiez. "Si vous remarquez que vous alimentez la réaction de votre enfant chaque fois que vous entrez et que vous pouvez tolérer de rester à l'écart, il est bon de le faire. Jetez simplement un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte pour qu'il ne vous voie pas."

L'autre problème fréquent à ce stade est l'alimentation nocturne. Vers 3 à 4 mois, la plupart des nourrissons sont prêts à y renoncer, mais vous ne pouvez pas simplement arrêter brutalement avec un bébé plus jeune. Vous pouvez cependant les garder aussi brefs et silencieux que possible : câlinez votre bébé mais ne lui chantez pas de chansons, gardez les lumières éteintes même pendant les changements de couches et installez-le dans le lit dès qu'il a fini, même s'il est éveillé.

Jour 6 : Bébé fait ses nuits

Cela semble idyllique, n'est-ce pas ? Mais il est probable que vous erriez un peu dans les couloirs de toute façon. Vous pourriez vous retrouver à vous lever pour vérifier le bébé, mais détendez-vous. Habillez-le avec un pyjama chaud si sa chambre est froide, et baissez le moniteur pour ne l'entendre que s'il est vraiment en détresse. Maintenant que vous avez fait tant de progrès, ne gâchez pas tout en vous précipitant trop vite. Laissez votre enfant s'apaiser seul. Vous aussi, vous avez besoin de vous détendre pour pouvoir dormir !

Jour 7 : Vous dormez aussi profondément

Félicitez-vous chaleureusement. Non seulement vous avez retrouvé votre sommeil, mais vous avez offert à votre bébé un cadeau important : de bonnes habitudes de sommeil sont aussi essentielles que une bonne hygiène pour le bien-être d'un enfant. Bien sûr, il y aura des revers, comme une maladie, un nouveau frère ou une nouvelle sœur, ou une chambre d'hôtel inconnue. "Même les enfants qui dorment bien auront des problèmes de temps en temps", déclare le Dr Givan. Mais revenez à notre plan infaillible chaque fois que le besoin s'en fait sentir. Votre enfant réagira avec encore moins de difficulté la deuxième fois parce qu'il connaît déjà la procédure.

Pourquoi mon bébé ne fait-il pas ses nuits ?

Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles votre nouveau-né ne dort pas :

Sommeil actif : Il est possible que votre nouveau-né dorme plus que vous ne le pensez. Les nouveau-nés peuvent être des dormeurs très actifs. Ils peuvent être si actifs, en fait, qu'ils peuvent sembler éveillés (bougeant, faisant des bruits, etc.), même lorsqu'ils dorment. 

Faim : Les jeunes bébés se réveillent la nuit pour manger. Les petits estomacs ont besoin de tétées plus fréquentes. Cependant, si votre nouveau-né se réveille toutes les heures pendant la nuit, cela peut être un signe qu'il a besoin de calories supplémentaires pendant la journée.

Confusion jour-nuit : Il est fréquent que les nouveau-nés aient leurs jours et leurs nuits inversés. Si votre nouveau-né semble dormir toute la journée et être éveillé toute la nuit, on parle de confusion jour-nuit.

Confort : Les nouveau-nés sont habitués aux limites douillettes de l'utérus. L'emmaillotage sécurisé aide votre nouveau-né à se sentir en sécurité et calme également le réflexe de Moro pour un sommeil moins perturbé.

Inconfort physique : Pendant que le corps de votre nouveau-né apprend à manger et à digérer, les gaz peuvent parfois rendre le calme difficile. Faire roter le bébé pendant et après les tétées et utiliser une tétine peut aider. Les intolérances alimentaires et les symptômes de reflux peuvent également causer de l'inconfort. Si vous avez l'impression que votre bébé n'est jamais calme ou est toujours difficile à apaiser, je vous conseille de consulter votre pédiatre.

Stratégies de sommeil : Sachez que faire ses nuits est une compétence qui s'acquiert avec le temps et la pratique. Vous ne savez pas par où commencer ? Ces stratégies peuvent aider votre bébé à apprendre à faire ses nuits.

Combien de temps prendra l'apprentissage du sommeil de bébé ?

Le calendrier d'apprentissage du sommeil de chaque bébé sera différent. Mais généralement, une fois que vous commencez à entraîner votre bébé au sommeil, cela ne prend pas longtemps pour que cela fonctionne. Nous avons décrit une méthode de sept jours ci-dessous, mais vous pouvez également trouver des instructions d'entraînement au sommeil pour trois ou quatre nuits. L'entraînement au sommeil pourrait prendre beaucoup plus de temps si votre bébé n'est pas prêt. Consultez votre pédiatre si l'entraînement au sommeil n'a pas "fonctionné" après deux semaines.

5 meilleures méthodes d'apprentissage du sommeil de bébé

Le choix de la meilleure méthode d'apprentissage du sommeil pour votre famille dépendra à la fois de vos préférences personnelles et du tempérament de votre bébé. Il peut donc être utile de rechercher les différentes options et de parler à un professionnel de la santé avant de choisir celle qui vous semble la plus appropriée.

Pour vous aider à affiner votre choix, voici cinq des méthodes d'apprentissage du sommeil les plus populaires.

1. Méthode du fondu
   Avec la méthode du fondu pour l'apprentissage du sommeil, les parents s'appuient sur des techniques d'apaisement pour aider leur bébé à s'endormir de manière autonome, en « estompant » la dépendance à votre présence pour s'endormir. Certains des comportements que vous pouvez « estomper » au fil du temps incluent l'alimentation, le bercement ou le câlin de votre bébé pour l'endormir. Au fil du temps, vous « estompez » lentement tout aspect de la routine nocturne qui dépend de vous et prolongez progressivement le temps indépendant que votre bébé passe à s'endormir sans vous. Le fondu est considéré comme une méthode douce d'apprentissage du sommeil.

2. Méthode du prendre/poser
   Cette méthode d'apprentissage du sommeil sans pleurs consiste à prendre votre bébé chaque fois qu'il pleure, à le calmer brièvement, puis à le reposer, somnolent mais éveillé. Répétez ces étapes jusqu'à ce que le petit s'endorme. La clé est d'enseigner progressivement à votre enfant que vous êtes proche et qu'il est en sécurité, afin qu'il puisse s'endormir seul.
4. Méthode de la chaise
   Pour commencer cette méthode d'apprentissage du sommeil, le parent ou le soignant s'assied sur une chaise près du berceau jusqu'à ce que le bébé s'endorme. Il n'utilise pas de techniques d'apaisement pour calmer les pleurs ou l'agitation. Chaque nuit, il éloigne la chaise du berceau. Par exemple, les nuits un à trois, vous pourriez avoir votre chaise à côté du berceau, tenant la main de votre bébé ou lui tapotant le dos.

Ensuite, la quatrième nuit, vous pourriez reculer un peu votre chaise et arrêter de lui tenir la main. Vous pourriez même avoir besoin de passer quelques nuits à la porte de la chambre du bébé ou assis dans le couloir, mais finalement, à la fin de l'entraînement, votre bébé devrait pouvoir s'endormir sans que vous soyez du tout dans la pièce.

4. Méthode du laisser pleurer
   Après avoir terminé la routine du coucher, les parents quittent le bébé. Ils ne répondent pas aux pleurs du bébé pendant la nuit, le laissant s'endormir sans aucune aide. Il existe différents niveaux de la méthode du laisser pleurer, allant de laisser votre bébé pleurer seulement pendant une courte durée, à des niveaux plus extrêmes qui impliquent de ne pas revenir avant le matin, vous pouvez donc personnaliser cette méthode pour ce qui vous convient le mieux.
6. Méthode Ferber
   Nommée d'après le médecin qui a développé la méthode, la méthode Ferber demande aux soignants de coucher leur bébé et de répondre aux pleurs du bébé à des intervalles de temps définis qui augmentent progressivement chaque nuit. Les partisans de la méthode affirment que le bébé apprendra finalement à s'auto-apaiser et à s'endormir de manière indépendante grâce à la "Ferberisation".

N'oubliez pas que chaque bébé est unique, et ce qui fonctionne pour l'un peut ne pas fonctionner pour l'autre. Soyez flexible dans votre approche et adaptez-vous aux besoins changeants de votre bébé. Avec de la patience, de la constance et un environnement aimant, vous pouvez aider votre bébé à acquérir de saines habitudes de sommeil et à profiter de nuits plus reposantes pour toute la famille.